Lohkareen jäljillä – metsälenkki

Reitti lähtee LumiLinna-alueelta ja suuntaa pyöräteitä pitkin kohti Takajärveä. Kaupunki jää hiljalleen taakse, kun renkaat siirtyvät muutaman kilometrin jälkeen kaduilta Kemin ulkoilureitistölle metsän siimekseen. Reitti etenee kohti Vähäruonaojan varrella kulkevaa uraa, joka voi runsaiden sateiden jälkeen olla kostea ja paikoin mutainen. Maastoajossa se ei menoa haittaa.

Noin kymmenen kilometrin kohdalla reitti kääntyy jyrkästi vasemmalle ja matka jatkuu aivan jokireunaa pitkin. Virtaava joki ja pienet putoukset viihdyttävät matkantekoa. Jokiuoman reunaa seuraillessa vastaan tulee lukuisia reitiltä erkanevia siltoja sekä yksi kohta, jossa kannattaa olla erityisen tarkkana: reitti etenee montun kautta vanhan junaradan ylitykseen, jossa pitää jalkautua ja nostaa pyörä käytöstä poistuneiden raiteiden yli. Reittikuvat havainnollistavat tätä kohtaa.

Tästä ympäristöstä löytyy myös Kemi-Tornion alueen teolliselle historialle merkityksellinen muistomerkki. Vuonna 1959 sukeltaja Matilainen löysi täältä arvokkaan kromimalmilohkareen. Makeavesikanavaa kaivettiin tuomaan vettä Kemijoesta Veitsiluodon tehtaille ja kaivutöiden yhteydessä pohjassa olleet kivet tulivat näkyviin vedessä. Ammattisukeltaja huomasi poikkeuksellisen raskaat ja tummat lohkareet. Löytö käynnisti Geologian tutkimuskeskuksen tutkimukset, jotka johtivat Elijärven suuren kromimalmion paikantamiseen ja edelleen Kemin kaivoksen perustamiseen. Kaivos on yhä EU:n ainoa kromikaivos. Sieltä louhittu kromi kuljetettiin Tornioon, jonne Outokumpu rakensi ensin ferrokromitehtaan ja myöhemmin jaloterästehtaan. Siitä on kasvanut maailman suurin yksittäinen ruostumattoman teräksen valmistusyksikkö. Ilman tätä yhtä lohkaretta Kemi-Tornion koko teollinen tarina olisi ollut aivan erilainen.

Vähäruonaoja päättyy Putkensuulle, Kemin ja Keminmaan rajamaastossa sijaitsevalle alueelle, joka toimii talvisin latureitistön solmukohtana ja kesällä polkujuoksijoiden ja suunnistajien maastona. Putkensuun jälkeen reitti poukkoilee helppokulkuista ja korkeuseroiltaan loivaa metsätietä ja maastouraa. Pieni pätkä teknisempää uraa tulee vastaan, ennen kuin reitti yhtyy Rovan alueen ulkoilureitistöön, jolla matka taas etenee vauhdikkaasti. Matkalla kannattaa olla tarkkaavainen ja valmis pieneen poikkeamaan Kivilongan kallioille. Silokallion päälle rakennettu nuotiopaikka on piilotettu luontokohde ja samalla pala paikallishistoriaa: Kemin kirkon peruskivet on louhittu tästä kalliosta.

Takajärvi on reitin luontainen levähdyspaikka. Reittilinja ei koukkaa laavulle ja uimarannalle, mutta sinne on ketterä poiketa, jos uimarantakeli osuu kohdalle. Takajärvi on Kemin ainoa sisävesiranta ja EU-luokiteltu uimaranta, jonka vedenlaatu on erinomainen. Rannalta löytyvät hyppytorni, matala alue lapsille, beach volley -kenttä ja leikkikenttä. Pyörä nojaan ja pulahdus veteen. Takajärven jälkeen pyörätie kuljettaa sinut takaisin LumiLinna-alueelle.